開始から12年継続したことにより、浮島ひまわりのイメージが定着し、地域を代表するシンボルとなった。有名旅行誌や雑誌にも取り上げられ、ŞNSなどの拡散もあり、開花時期にはイベント開催日だけでなく、地域の内外から毎日多くの鑑賞者や写真愛好家が訪れるようになっており、介護施設・幼稚園・保育園などの遠足先としても利用され、結婚式の前撮り写真を撮るカップルも訪れている。また、育苗、植付などの活動に地域住民に参加してもらったことにより、住民の郷土愛、連帯意識の向上にも寄与している。

　本年度は、地元小学校の年間を通じた授業に、「ひまわり」を取り上げてもらい、種まき、育苗、植付、開花見学、写生、ひまわり油からの搾油実演授業やサラダの試食など、学校教育との連携を図ったことにより児童の情操教育や郷土への愛着喚起を図っているところである。

　平成7年に旧富士川町と野田山緑地公園を活動の場所として実のなる木の植樹許可を受け、栗、柿等の植樹を実施した。平成13年に栗拾い、里山体験のイベントを開始し、その後、荒れた場所の伐開を2年かけて行い、現在の活動場所「こぶしの里」とした。さらに、平成15年から里山体験講座、川遊び、沢がに探しや、リバートレッキングなどを行ってきた。また、キノコの育成開始、シイタケ、ヒラタケ等の原木集めのための間伐を実施し、種菌の埋め込みなどを行ってきた。

　こうした活動のほか、静岡県森づくりイベントへの参加・活動の発表、富士青春市民大賞のイベントでの活動発表、地域の自然をテーマとして活動する団体である「富士川っ子の会」「鎮守の森を育てる会」の立ち上げにも協力してきた。これまで、生い茂る篠竹の伐採、その後の植付がうまくできずに試行錯誤を繰り返したことなど、苦労したことも多かったが、富士市の里山復元の先駆者として他グループの立ち上げに協力したことなど地域に貢献ができている。

　配食サービスにより、高齢者等の安否確認ができ、声掛けにより異変に気付いた際には、市社協、包括支援センターにつなげ、地区の見守り活動に寄与している。活動している給食ボランティアの年齢層は60歳～80歳であり高齢化しているが、本年度は若い世代が3名加入しており、高齢者等に対する思いと地域活動参画の考え方などについて、年齢差を超えて若い人たちにも理解してもらうよう努めている。さらに、積極的に声掛けし、ボランティアとしての参加を促している。また、恒例となっている小学生ボランティアによる独居老人への配食サービスは、学校行事と調整しながら、引き続き実施していくこととしているところである。

　ボランティアと利用者との「高齢者の集い」では、市内で活動しているグループによる手作り芝居や語り部の鑑賞などを行い、招待した高齢者の皆さんの笑顔が、これからの活動の励みになっているようである。

　本年度の特色としては、長い歴史を持つ団体に加え、近年の地域社会の課題に積極的に取組む若い世代の組織など、多様な団体の応募がありました。活動内容は、休耕田の活用、里山の再生、子育て支援、交通弱者の生活支援など、目的が特化したものや、地域を良くするための生活、文化、環境保全など地域課題全般に取り組んでいるものなど、地域の特性に応じた様々な活動がみられました。

　応募総数はここ数年減少傾向にあります。次年度は、より広範な市町や構成団体からの積極的な推薦、様々な地域活動をされている団体からの応募を期待しております。